Ο Τάσος Μητσελής δοκίμασε τη καινούργια γευστική πρόταση της Σπονδής, η οποία διαμορφώνει μια πολύ ελκυστική σχέση μεταξύ ποιότητας και τιμής και μας μεταφέρει όσα γεύτηκε και παρατήρησε εκείνο το βράδυ στον όμορφο κήπο του βραβευμένου εστιατορίου.
Τέτοιο καιρό η Σπονδή στην αυλή της έσφυζε πάντα κυρίως από ξένους επισκέπτες, οι οποίοι ερχόμενοι στην Αθήνα επέλεγαν, δικαίως κατά τη γνώμη μου, να δειπνήσουν στο εμβληματικότερο fine dining εστιατόριο της πρωτεύουσας, που γέννησε και καλλιέργησε για περισσότερα από είκοσι χρόνια το ιδεώδες της διεθνούς υψηλής γαστρονομίας στην χώρα μας, φέρνοντας μάλιστα και τα πρώτα δυο αστέρια από τον οδηγό Michelin σε ελληνικό έδαφος. Οι συστάσεις λοιπόν για τη Σπονδή με αυτή τη σημαντική πορεία που έχει διαγράψει μέχρι σήμερα είναι απολύτως περιττές. Αυτό όμως που διαπίστωσα με τεράστια χαρά από την πρόσφατη επίσκεψη μου εκεί και αξίζει να σας το πω, είναι ότι το σπουδαίο εστιατόριο δεν έχει πατήσει απολύτως καμία από τις νάρκες που έβαλαν οι επιπτώσεις της πανδημίας στην υψηλή εστίαση. Ο Απόστολος Τραστέλης δεν δελέασε το κοινό της Σπονδής στην επανεκκίνηση με εξυπνακίστικα τρικ και εφέ-όπως για παράδειγμα έκανε ο Ρενέ Ρετζέπι πουλώντας χιλιάδες μπέργκερ έξω από το Noma-τα οποία παρότι θα αλλοίωναν τη γευστική ταυτότητα της, μπορεί να διπλασίαζαν τα κουβέρ και να γέμιζαν το ταμείο. Εκείνο το βράδυ Κυριακής που πήγα για να δοκιμάσω το νέο μενού «Diner Entre Amis» που σερβίρουν στην τιμή των €70, ο κήπος της Σπονδής ήταν σχεδόν γεμάτος από όμορφο κόσμο που ανταποκρίθηκε σε αυτό το καινούργιο κάλεσμα, αν και για να είμαι ειλικρινής, κόβοντας λίγη κίνηση στα γύρω τραπέζια παρατήρησα με έκπληξη ότι δεν ήταν λίγοι και εκείνοι που προτίμησαν το γκράντε μενού της Ανακάλυψης, στο οποίο αποτυπώνεται με αυστηρούς όρους υψηλής γαστρονομίας η γευστική της φιλοσοφία.
Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι και στο πιο προσιτό μενού που αναφέρομαι και συνυπογράφουν ο Άγγελος Λάντος με τον Arnaud Bignon, παρότι απουσιάζουν τα πολυτελή υλικά δεν είναι ευδιάκριτες όλες εκείνες οι τεχνικές αρετές και η αρτιότητα που οφείλει να έχει μια κουζίνα αυτού του επιπέδου ακόμα και στα λιγότερο πολύπλοκα πιάτα της. Σας λέω με απόλυτη βεβαιότητα ότι το Diner Entre Amis αξίζει κάθε cent από τα €70 κι αν μάλιστα βγάλετε κι από τη τσέπη άλλα €10, πριν από το σερί επιδορπίων θα σας φέρουν και το τρόλεϊ για να διαλέξετε τυριά. Το πανάλαφρο χέρι του Άγγελου Λάντου αποδείχτηκε θαυματουργό στις αέρινες μαντλέν και στον λεπτεπίλεπτο τρόπο που έκανε το τσορίθο να μοιάζει με χάδι ή σε μια πραγματικά άψογη τεμπούρα λαχανικών (φωτό επάνω), η οποία μου θύμισε το συννεφένιο τηγάνι του διάστερου ιαπωνικού Umu στο Λονδίνο. Αν πρέπει να προσάψω κάτι, αυτό θα ήταν το παραπανίσιο αλάτι που τους παράπεσε σε κάποια κομμάτια. Η σάλτσα με tandoori που τη συνοδεύει προφέρεται για εξωτικές βουτιές και αν ισχυριστούμε πως αυτό είναι όντως μια comfort νότα στη Σπονδή, ας ευχηθώ κι εγώ το comfort food στη πόλη να αποκτήσει κάποτε αυτή τη χάρη. Βρήκα επίσης πολύ ευχάριστη και δροσιστική τη κρύα σούπα Parmentier με λάδι βασιλικού, όσο και την στεγνοτηγανισμένη κροκέτα μπακαλιάρου στο πλάι της, ενώ η καλαμαράδα με πέστο ρόκας, μαύρη ελιά και διάφορες υφές από κουνουπίδι είναι ένα πολύ εκφραστικό και νόστιμο πιάτο, με τα επιμέρους υλικά του να ισορροπούν αρμονικά μεταξύ τους και να πετυχαίνουν ωραίες αντιθέσεις στις υφές. Το ψητό φιλέτο από μαύρο κοτόπουλο ψήνεται αριστοτεχνικά και έτσι έρχεται ζουμερό, εντούτοις τη παράσταση κλέβει το δεύτερο μέρος του πιάτου: πρόκειται για το μπουτάκι του που μαγειρεύεται confit και το σκεπάζουν με έναν φανταστικό αφρό πατάτας.
Επειδή το φαγητό του Diner Entre Amis δεν είναι λίγο και εγώ είμαι ο τελευταίος άνθρωπος στο κόσμο που θα σας πω να μη τσακίσατε τα ψωμιά στη Σπονδή, κάντε τα κουμάντα σας και αφήστε χώρο στο φινάλε για τα επιδόρπια του Σπύρου Πεδιαδιτάκη. Δεν ήθελα να τελειώσει το clafoutis με τα κεράσια, ούτε το βελούδινο παγωτό με βανίλια Ταϊτής και μαρμελάδα από κεράσια, που με πήγανε νοητά στα κορυφαία παρισινά μπιστρό, εκεί που όταν πέφτει η αυλαία σ’ ένα δείπνο το μισό χειροκρότημα το παίρνει το γλυκό. Τέλος, σημειώστε ότι από Κυριακή έως Πέμπτη σε κάθε μενού Diner Entre Amis των τεσσάρων ατόμων, το ένα σας το κάνουν δώρο, ενώ πλέον στη Σπονδή θα έχετε τη δυνατότητα να πηγαίνετε για να απολαύσετε μόνο κρασιά με τυριά ή και κάποια ελαφρά και πιο casual συνοδευτικά πιάτα.